HSTMurakata – Maarten Paes tampil gemilang dalam dua pertandingan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam laga terbaru melawan Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (10/9/2024), Paes berhasil menjaga gawang Indonesia tetap bersih, meskipun dibombardir oleh 19 tembakan dari Socceroos. Pertandingan berakhir dengan skor 0-0, berkat lima penyelamatan krusial dari Paes.
Sebelumnya, Paes juga bermain luar biasa dalam laga melawan Arab Saudi yang berakhir imbang 1-1. Di pertandingan tersebut, ia melakukan tiga penyelamatan penting, termasuk menggagalkan satu tendangan penalti di King Abdullah Sports City Stadium.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan pujian kepada Paes atas penampilannya, tetapi menekankan bahwa hasil positif ini merupakan kerja keras seluruh tim. “Ini bukan permainan individu. Paes memang luar biasa, tapi poin melawan Australia dan Arab Saudi adalah buah kerja keras tim,” ujar Erick usai pertandingan.
Timnas Indonesia selanjutnya akan menghadapi Bahrain dan China dalam laga tandang bulan depan. Paes, yang tampil gemilang dalam dua laga awal, akan kembali menjadi kunci bagi Indonesia dalam melanjutkan perjuangan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026.